Guardian-onderzoek koppelt Brits bedrijf aan omstreden gokvergunningen uit Anjouan

Een Brits bedrijf met banden met de Londense familie Sorsky ligt onder een vergrootglas vanwege diensten rond gokvergunningen uit Anjouan, na een onderzoek van Guardian dat op 19 oktober werd gepubliceerd.

De krant meldde dat Anjouan Corporate Services (ACS) voor ongeveer 25.000 dollar hulp aanbood bij het verkrijgen van vergunningen. Zij wees ACS Global Custodian aan als het Britse bedrijf achter de website.

De autoriteiten van de Comoren betwisten de rechtmatigheid van de vergunningverlening en hebben de Britse regering om hulp gevraagd. Harold Sorsky ontkende tegenover de krant dat ACS Global Custodian onder de huidige eigenaren gokvergunningen verkoopt of afgeeft. 

Geschil over bevoegdheid tot vergunningverlening

Volgens het onderzoek presenteert de Anjouan Offshore Financial Authority zich als toezichthouder en verwijst zij aanvragers van gokvergunningen naar ACS om hun aanvragen in te dienen.

De regering van de Comoren erkent de geclaimde bevoegdheid niet, meldde de krant. Functionarissen zeiden dat Britse staatsburgers in verband met de activiteiten waren geïdentificeerd en dat binnenlandse gerechtelijke stappen werden voorbereid.

Het geschil maakt deel uit van een bredere onenigheid over offshorevergunningen in de eilandstaat. Een waarschuwing van de centrale bank op de website van het Comorese ministerie van Financiën noemt de Anjouan Offshore Finance Authority en Anjouan Corporate Services als entiteiten die zij omschrijft als fictieve instanties die beweren banken en financiële instellingen te mogen toelaten.

Die waarschuwing betreft vergunningen voor financiële diensten. Daarin staat dat het toelaten van banken en financiële instellingen die op de Comoren actief zijn uitsluitend de verantwoordelijkheid van de centrale bank is. 

Banksaldo van bedrijf stijgt

Guardian meldde dat het banksaldo van ACS Global Custodian in 2025 steeg van ongeveer 17.300 naar 811.000 dollar, tegelijk met een groeiende belangstelling van aanbieders voor vergunningen uit Anjouan.

Deze cijfers beschrijven de liquide middelen van het bedrijf. Ze tonen niet aan hoeveel gokgerelateerde omzet of winst het behaalde, of wat de bron van de stijging was.

Uit gegevens van Companies House blijkt dat ACS Global Custodian in augustus 2026 de jaarrekening indiende over het boekjaar dat eindigde op 31 oktober 2025. Een latere indiening meldde aan het register dat Elliot Richard Sorsky in augustus 2026 een persoon met aanzienlijke zeggenschap was geworden. 

De krant legde de band tussen ACS en de familie Sorsky via bedrijfsdocumenten en haar onderzoek naar de onderneming.

ACS ontkent huidige rol bij gokvergunningen

Harold Sorsky vertelde de krant dat ACS Global Custodian sinds de overname door de huidige eigenaren in 2023 geen gokvergunningen heeft verkocht, afgegeven of op andere wijze verstrekt.

Volgens hem waren verwijzingen naar hulp bij gokaanvragen verouderd en was die taak overgedragen aan een andere gespecialiseerde dienstverlener. Zijn reactie betwist de beschrijving in het onderzoek van de huidige betrokkenheid van ACS. 

De website van ACS promoot momenteel diensten voor vergunningen op het gebied van brokerage, cryptovaluta, verzekeringen en financiën, naast bedrijfsoprichting. Die diensten worden gepresenteerd als hulp bij het verkrijgen van toestemmingen uit Anjouan. 

Volgens het onderzoek zoeken de autoriteiten van de Comoren internationale samenwerking en bereiden zij tegelijkertijd lokale maatregelen voor. Het gemelde verzoek om Britse hulp toont niet aan dat de Britse autoriteiten een onderzoek hebben geopend.