Laos meldt 153 acties tegen illegaal gokken en cybercriminaliteit, met 10.651 aanhoudingen

Laos voerde tussen januari en september 2026 in totaal 153 operaties uit tegen illegaal online gokken en cybercriminaliteit. Daarbij werden 10.651 mensen met 31 nationaliteiten aangehouden, volgens cijfers waarover SiGMA berichtte.

De publicatie schreef de cijfers toe aan het ministerie van Openbare Veiligheid en verwees daarbij naar staatspersbureau KPL. De operaties vonden plaats in verschillende provincies en speciale economische zones en waren gericht op vermoedelijke gokbedrijven, fraudecentra en de infrastructuur die hen ondersteunt. De totalen hebben betrekking op de bredere campagne tegen cybercriminaliteit en niet uitsluitend op gokdelicten. 

Handhaving uitgebreid na operaties in het eerste halfjaar

Eerder meldden de autoriteiten 44 operaties en 4.482 aanhoudingen in de eerste zes maanden van 2026. Die cijfers, die in juli aan de Nationale Vergadering werden gepresenteerd, betroffen mensen met 25 nationaliteiten.

De campagne volgde op een richtlijn uit april die autoriteiten in het hele land opdroeg harder op te treden tegen online oplichting, cybercriminaliteit en illegale goknetwerken. 

Een grote operatie vond op 18 juli plaats in het ST Vegas-complex in Vientiane. De politie hield 589 mensen aan, onder wie 373 Thaise, 199 Laotiaanse, 15 Vietnamese en twee Cambodjaanse staatsburgers.

KPL meldde dat onderzoekers 1.517 desktopcomputers, 4.045 laptops en 5.245 mobiele telefoons in beslag namen, samen 10.807 apparaten. Volgens de autoriteiten werd de apparatuur onderzocht terwijl het onderzoek naar de organisatoren en medeplichtigen van het vermoedelijke netwerk doorging. 

Vastgoedeigenaren en ondersteunende netwerken onder de loep

Een bevel van het ministerie van Openbare Veiligheid van 15 juli waarschuwde hotels, verhuurders, bedrijven en casino-exploitanten geen ruimte of hulp te bieden aan illegale gok- en oplichtingsactiviteiten. Mogelijke gevolgen zijn boetes, confiscatie van bezittingen en strafrechtelijke vervolging.

Functionarissen wezen ook op het gebruik van door AI gegenereerde identiteiten, kunstmatig gemaakte stemmen en gezichtsbeelden, naast frauduleuze bankrekeningen die worden ingezet voor oplichting en witwassen.

Volgens de autoriteiten kunnen sommige mensen die in vermoedelijke oplichtingscentra worden aangetroffen, slachtoffer zijn van mensenhandel of gedwongen zijn daar te werken. De aanpak omvat daarom ook inspanningen om organisatoren te onderscheiden van kwetsbare personen die hulp of repatriëring nodig hebben. 

Vergunde casino’s blijven een afzonderlijke markt

De aanpak betekent geen verbod op vergunde fysieke casino’s. Volgens SiGMA blijven deze bedrijven onderworpen aan een belastingstelsel dat jaarlijkse betalingen op basis van categorieën voor speeltafels combineert met aanvullende heffingen en een winstbelasting van 30%.

De publicatie merkte ook op dat er ondanks berichten over mogelijke vergunningverlening aan offshore aanbieders van online kansspelen tot oktober 2026 geen wet was gepubliceerd die een dergelijk stelsel invoert.