Ladbrokes, William Hill og Betfred-ejer kædet sammen med SIS-aftale med Santeda

Ladbrokes, William Hill og Betfred-ejer Fred Done modtog aktionærafkast fra Sports Information Services, efter at leverandøren af bettingindhold indgik en kommerciel aftale med offshore-kasinonetværket Santeda, ifølge en undersøgelse fra The Guardian baseret på Casino Secrets-lækket.

De tre ejer tilsammen mere end 50 % af SIS, en britisk leverandør af liveindhold fra hestevæddeløb, greyhoundløb og esports samt bettingdata.

SIS indgik aftalen med Santeda i 2022. Under aftalen modtog leverandøren en procentdel af indtægterne fra tabende væddemål placeret gennem Santeda-brands.

Undersøgelsen er bemærkelsesværdig, fordi Ladbrokes, William Hill og Done offentligt har advaret om væksten i ulicenseret gambling og argumenteret for, at højere skatter eller strammere regulering kan skubbe kunder mod offshore-operatører.

Branchekilder citeret af The Guardian sagde dog, at aktionærerne ikke kendte til Santeda-aftalen, da den blev indgået.

SIS leverede streaming og bettingdata til Santeda

SIS leverer indhold til gamblingoperatører, som er nødvendigt for at tilbyde og afregne bettingmarkeder.

Under aftalen med Santeda leverede selskabet liveindhold fra hestevæddeløb, greyhoundløb og esports sammen med data, der blev brugt til at beregne og afregne væddemål.

Santeda driver et netværk af offshore-brands inden for online casino og betting og har mødt beskyldninger om, at nogle af selskabets websites rettede sig mod kunder på markeder, hvor de ikke havde de nødvendige lokale licenser.

Den kommercielle struktur betød, at SIS kunne generere større indtægter, efterhånden som bettingaktiviteten steg på Santeda-sites, der anvendte selskabets produkter.

SIS har ikke oplyst, hvor store indtægter selskabet specifikt tjente på kontrakten.

Selskabet har også afvist at bekræfte, om aftalen fortsat er aktiv.

Aktionærerne kendte angiveligt ikke til kontrakten

The Guardian rapporterede, at Ladbrokes, William Hill og Done ikke menes at have kendt til Santeda-aftalen, da SIS indgik den.

Interne kontrolforanstaltninger hos leverandøren begrænser angiveligt aktionærernes adgang til kommercielt følsomme oplysninger om kunder og konkurrenter.

Denne skelnen er vigtig, fordi de tilgængelige oplysninger ikke dokumenterer, at bookmakerne personligt godkendte kontrakten eller deltog i forhandlinger med Santeda.

Deres finansielle forbindelse kommer i stedet gennem ejerskabet af SIS og de udlodninger til aktionærerne, som leverandøren foretog efter aftalens indgåelse.

Det betyder også, at udbytter modtaget fra SIS ikke automatisk kan betragtes som indtægter genereret direkte af Santeda. SIS arbejder med flere kunder og har andre indtægtskilder.

Undersøgelsen skaber ikke desto mindre et ubehageligt overlap mellem den regulerede britiske gamblingsektors advarsler om offshore-konkurrence og de kommercielle aktiviteter hos en leverandør, hvor store branchevirksomheder ejer betydelige andele.

Offshore-markedet er blevet et stort tema for den britiske branche

Licenserede gamblingvirksomheder i Storbritannien har i stigende grad fremhævet det uregulerede marked i debatter om beskatning og regulering.

Operatørerne argumenterer for, at et større økonomisk og regulatorisk gab mellem licenseret og offshore gambling kan få nogle spillere til at skifte til websites uden britisk forbrugerbeskyttelse eller skatteforpligtelser.

Santeda-sagen fremhæver en anden dimension af dette marked.

Ulicenserede operatører er fortsat afhængige af et bredere B2B-økosystem, der kan omfatte dataleverandører, streamingselskaber, betalingsvirksomheder, affiliates og teknologileverandører. Kommercielle relationer med disse virksomheder kan indirekte forbinde regulerede selskaber med offshore-gamblingaktivitet, selv når den regulerede operatør ikke har nogen direkte relation til det forbrugerrettede brand.

SIS oplyste, at kunderne er forpligtet til kun at tilbyde selskabets produkter, hvor det er lovligt, og til at opretholde de nødvendige regulatoriske licenser.

Leverandøren sagde også, at den kan iværksætte korrigerende foranstaltninger, herunder suspension eller opsigelse, når kunder ikke overholder disse krav.

Det ubesvarede spørgsmål er, om Santeda-kontrakten fortsat er gældende, og hvor store indtægter SIS genererede fra den.

For branchen som helhed øger undersøgelsen presset på regulerede operatører for ikke blot at undersøge deres direkte aktiviteter, men også de kunder og markeder, der betjenes af virksomheder, hvor de har betydelige ejerinteresser.