Trinidad en Tobago staat remote gambling voor buitenlandse spelers toe

Trinidad en Tobago heeft een stap gezet om zijn vergunningenstelsel voor kansspelen open te stellen voor internationaal gerichte aanbieders van remote gambling, nadat beide kamers van het parlement de Gambling (Gaming and Betting) (Remote Gambling) Order, 2026 hebben goedgekeurd.

Het Huis van Afgevaardigden keurde de maatregel op 30 september unaniem goed met 33 stemmen voor en geen stemmen tegen of onthoudingen.

De Senaat keurde hetzelfde besluit vervolgens op 2 oktober goed, waarmee het vereiste parlementaire goedkeuringsproces werd afgerond.

De maatregel staat houders van een geldige vergunning voor remote gambling van de Gambling (Gaming and Betting) Control Commission toe om kansspelen op afstand aan te bieden aan klanten buiten Trinidad en Tobago, onder voorbehoud van de toepasselijke regelgeving en vergunningsvoorwaarden.

Eerdere wet verbood gokken met buitenlandse klanten

Section 76 van de Gambling (Gaming and Betting) Control Act 2021 maakte het oorspronkelijk strafbaar voor een persoon in Trinidad en Tobago, of iemand die daar geplaatste apparatuur voor remote gambling gebruikte, om een persoon in een ‘verboden gebied’ uit te nodigen of in staat te stellen op afstand te gokken.

De wet definieerde een verboden gebied als elk land buiten Trinidad en Tobago.

Overtredingen konden bij een summiere veroordeling leiden tot een boete van TT$5 miljoen en zeven jaar gevangenisstraf. Bij vervolging op aanklacht bedroeg de maximale straf TT$10 miljoen, ongeveer US$1,47 miljoen, en maximaal tien jaar gevangenisstraf.

De wetgeving uit 2021 gaf de minister van Financiën ook de bevoegdheid om de beperking te wijzigen via een door het parlement goedgekeurd besluit. Dat mechanisme wordt nu gebruikt om internationaal remote gambling mogelijk te maken.

Volledig vergunningenkader gepland voor januari 2027

Aanbieders zullen een geldige vergunning voor remote gambling nodig hebben van de Gambling (Gaming and Betting) Control Commission van het land.

De parlementaire goedkeuring betekent echter niet dat er al een volledig operationele internationale vergunningenmarkt bestaat.

Tijdens het Senaatsdebat van 2 oktober zei Attorney General John Jeremie dat de resterende bepalingen die nodig zijn om online gokken volledig van kracht te laten worden, waaronder vergunningverlening aan aanbieders, naar verwachting uiterlijk op 1 januari 2027 in werking treden.

Digitale betalingen die verband houden met de sector zullen naar verwachting ook onder toezicht van de Central Bank of Trinidad and Tobago blijven vallen.

De regering moet daarom nog aanvullende regelgeving afronden voordat aanbieders het land kunnen gaan gebruiken als een operationele vergunningenbasis voor remote gambling.

Regering ziet remote gambling als nieuwe inkomstenbron

Minister van Financiën Davendranath Tancoo heeft de hervorming gepresenteerd als zowel een regulerende als een inkomstenmaatregel.

Hij stelde dat vergunningverlening voor remote gambling bestaande en nieuwe bedrijven naar de formele economie kan brengen, werkgelegenheid kan creëren en buitenlandse valuta kan aantrekken, terwijl de autoriteiten tegelijkertijd meer zicht krijgen op de sector.

Tancoo zei dat Trinidad en Tobago in 2025 ongeveer TT$72,66 miljoen, circa US$10,7 miljoen, aan belastingen uit gereguleerde kansspelen heeft geïnd.

Daarvan was TT$15,06 miljoen afkomstig uit de Gaming Amusement Tax en TT$57,60 miljoen uit de Club Gaming Tax.

Tegen de tijd dat de maatregel werd besproken, waren de inkomsten in 2026 al opgelopen tot ongeveer TT$71,32 miljoen.

De regering denkt dat een internationaal toegankelijke remote-gamblingsector een extra bron van inkomsten uit vergunningen en belastingen kan opleveren naast de bestaande binnenlandse gokmarkt.

Trinidad en Tobago kan internationale vergunningenbasis worden

De wijziging creëert mogelijk een nieuwe Caribische jurisdictie van waaruit gokbedrijven internationaal gerichte online activiteiten kunnen structureren.

Dat heeft ertoe geleid dat sommige branchemedia Trinidad en Tobago omschrijven als een mogelijke nieuwe offshore iGaming-jurisdictie.

Die omschrijving is echter geen officiële regelgevende classificatie en de commerciële aantrekkelijkheid van het regime zal afhangen van details die nog moeten worden vastgesteld, waaronder vergunningskosten, belastingen, technische eisen, compliance-normen en de aanvraagprocedure.

Een vergunning uit Trinidad en Tobago zou een aanbieder bovendien niet automatisch toestemming geven om spelers in iedere buitenlandse markt te accepteren. Aanbieders zullen nog steeds rekening moeten houden met de gokwetgeving en vergunningseisen in elke jurisdictie waarop zij zich richten.

Het belang van de hervorming zal daarom afhangen van het definitieve regelgevingskader dat begin 2027 van kracht moet worden en van de manier waarop de Gambling Control Commission internationale aanvragers zal behandelen.