Betfred pagou £ 30 milhões em dividendos antes de alertar para o fechamento de 495 lojas

A Betfred pagou um dividendo intermediário de £ 30 milhões antes de alertar para o fechamento de lojas, informou o The Guardian. Os pagamentos aos acionistas desde 2022 ultrapassaram £ 105 milhões. 

O pagamento ocorre enquanto o fundador Fred Done faz campanha contra um possível aumento da alíquota padrão do Machine Games Duty, de 20% para 40%. Ele alertou que a mudança obrigaria a Betfred a fechar 495 lojas de apostas e cortar aproximadamente 2.500 empregos.

O aumento tributário continua sendo uma proposta em análise antes da apresentação do orçamento de 28 de outubro de 2026. Não foi confirmado como uma medida aprovada nem como uma mudança que entrará em vigor nessa data. 

Os resultados financeiros mais recentes da Betfred compõem o contexto da disputa. Nas 52 semanas encerradas em 29 de março de 2026, o grupo registrou faturamento de £ 995,6 milhões, lucro antes dos impostos de £ 64 milhões e lucro após impostos de £ 39,6 milhões.

O varejo continuou sendo seu maior segmento, gerando £ 544 milhões, aproximadamente 55% do faturamento, contra £ 451,7 milhões no online. As demonstrações financeiras foram apresentadas à Companies House em 9 de outubro.

Betfred relaciona alerta de fechamentos a imposto maior sobre máquinas

O alerta de Done trata da rentabilidade de lojas individuais com uma alíquota mais alta. Em declarações publicadas pelo Racing Post em setembro, ele afirmou que as projeções da Betfred indicavam que dobrar o Machine Games Duty exigiria 495 fechamentos.

Ele também alertou para perdas de arrecadação tributária e de financiamento das corridas de cavalos, e descreveu um aumento expressivo como “uma investida da nova polícia da moralidade”. Essas são a avaliação e a caracterização da proposta feitas pelo fundador, e não consequências confirmadas.

O Machine Games Duty incide sobre a arrecadação líquida das máquinas, ou seja, o dinheiro cobrado para jogar menos os prêmios pagos. A HMRC atualmente informa uma alíquota padrão de 20%, além de uma reduzida de 5% e uma superior de 25%, dependendo das apostas e dos prêmios. Portanto, a alíquota proposta de 40% se refere a um tributo específico sobre jogos de azar, não a um imposto sobre todo o faturamento ou lucro líquido da Betfred. 

A Betfred registrou £ 54,5 milhões em imposto sobre máquinas de jogo no período mais recente. No entanto, o lucro atual do grupo não demonstra como cada loja se sairia após uma mudança tributária. Da mesma forma, uma previsão de fechamentos não prova que todos os estabelecimentos identificados acabarão fechando.

A rede no encerramento do exercício tinha 1.293 lojas de apostas, contra 1.351 um ano antes. Esses números antecedem uma consulta separada anunciada em julho, envolvendo 132 lojas e mais de 600 empregos. 

Carta do setor prevê até 1.470 fechamentos de lojas de apostas

O alerta da Betfred faz parte de uma campanha de pressão mais ampla. Em uma carta conjunta noticiada pelo Racing Post em 14 de outubro, grandes empresas de jogos de azar pediram ao governo que descartasse novos aumentos de impostos sobre o setor.

A carta citou uma análise da EY encomendada pelo Betting and Gaming Council. Ela estimou que uma alíquota de 40% no Machine Games Duty poderia levar ao fechamento de 690 a 1.470 lojas de apostas, de 28 a 34 cassinos e à perda de 11.600 a 15.900 empregos.

Esses intervalos são projeções encomendadas pela entidade representativa do setor. Devem ser diferenciados de decisões de fechamento já tomadas por empresas individuais.

Os signatários também pediram ao governo que suspendesse o aumento separado do General Betting Duty para apostas a distância, previsto para abril de 2027. Isso amplia a disputa para além das máquinas de jogo, abrangendo o efeito acumulado da tributação dos jogos de azar sobre os operadores. 

O orçamento de 28 de outubro será o próximo momento de decisão. Qualquer anúncio precisará estabelecer a alíquota, o alcance e o cronograma de implementação antes que o impacto financeiro sobre a Betfred e outros operadores possa ser avaliado em relação aos seus alertas.