Vivir cerca de locales de juego se vincula con una mayor participación online, según un estudio

Las personas que vivían más cerca de locales de juego presenciales tenían una probabilidad estimada de jugar online 1,49 veces la de quienes vivían más lejos, según un estudio publicado en Journal of Gambling Studies.

La investigación, publicada el 10 de octubre, comparó al 10 % de los encuestados con mayor proximidad a los locales con el 10 % con menor proximidad. La diferencia estimada aumentó a 1,69 veces entre los residentes de zonas suburbanas y rurales.

Los autores Jing Zhang, Luning Li y Emmanouil Tranos, de las universidades de Bristol y Glasgow, examinaron cómo se relacionan los entornos físicos de juego con la participación online. Sus resultados variaron considerablemente entre los centros urbanos y las zonas menos densamente pobladas. 

Las diferencias absolutas fueron más moderadas

Los investigadores también calcularon las probabilidades de participación a distintas distancias, aportando contexto a las cifras de riesgo relativo destacadas.

A una distancia media de 0,5 km de los cuatro locales más cercanos, la probabilidad estimada de jugar online era del 14,5 %. A 2,5 km, era del 12,6 %, una diferencia de 1,9 puntos porcentuales.

Esta comparación de distancias abarca puntos de la distribución distintos de los utilizados en la comparación entre los deciles más cercano y más lejano que dio lugar a la razón de 1,49.

Entre los residentes de zonas suburbanas y rurales, las probabilidades correspondientes fueron del 14,7 % y del 12,1 %. Los resultados se refieren a la participación en juegos de azar online, no a la probabilidad de padecer un trastorno por juego. 

Los resultados de las apuestas difirieron de los del casino

En las apuestas online, los residentes suburbanos y rurales del decil más cercano tenían una probabilidad estimada de participación 1,24 veces la de quienes se encontraban en el decil más lejano.

Los autores observaron un patrón diferente en los centros urbanos, donde una mayor proximidad a los locales se asociaba con una menor participación estimada en juegos de azar online.

No encontraron evidencia estadística suficientemente sólida para extraer conclusiones sobre los efectos de la proximidad en los juegos de casino online y de tipo bingo.

Los resultados también dependían de cómo se medía la proximidad. La relación positiva general dejó de ser robusta tras los ajustes cuando los investigadores utilizaron el número de locales del entorno residencial en lugar de la distancia.

Los autores analizan dos procesos potencialmente contrapuestos: los locales físicos pueden fomentar la participación en el juego, mientras que el acceso a productos presenciales también puede desplazar parte de la actividad desde los canales online. El equilibrio varió entre sus modelos y grupos de población. 

Diseño de la encuesta y limitaciones pendientes

El estudio utilizó una encuesta de YouGov encargada por GambleAware y realizada entre el 31 de octubre y el 23 de noviembre de 2022.

De 18.305 encuestados, el análisis conservó a 11.977 cuya ubicación residencial podía identificarse con precisión. Las medidas de exposición incluían el número de locales en las zonas de residencia y áreas vecinas, además de la distancia media a los cuatro locales más cercanos.

Los investigadores aplicaron un diseño de doble control negativo para abordar factores no medidos que podían influir tanto en la ubicación residencial como en la participación en el juego.

Aunque el método pretendía estimar efectos causales, los autores reconocieron que los factores de confusión restantes podían sesgar los resultados. También señalaron la sensibilidad a las medidas de exposición y las limitaciones derivadas de los datos faltantes. Por tanto, los hallazgos dependen de los supuestos de modelización del estudio. 

La declaración de financiación identifica apoyo a través del Bristol Hub for Gambling Harms Research, financiado por GambleAware, junto con un proyecto financiado por Academic Forum for the Study of Gambling.