Französische Archäologen finden mehr als 500 römische Spielwürfel in Grand

Archäologen haben in Grand im Osten Frankreichs mehr als 500 antike Spielwürfel auf dem Gelände einer ehemaligen gallorömischen Stadt entdeckt, wie der Départementrat von Vosges mitteilte.

Die Objekte stammen vermutlich überwiegend aus der Zeit um das zweite Jahrhundert n. Chr. und bilden nach Einschätzung der Forscher die größte bekannte Sammlung antiker Würfel, die an einem einzigen Fundort entdeckt wurde.

Die meisten Funde konzentrieren sich rund um ein kleines Gebäude, dessen ursprünglicher Zweck noch nicht geklärt ist.

Die ungewöhnliche Häufung von Spielmaterial hat Archäologen dazu veranlasst, mehrere Möglichkeiten in Betracht zu ziehen: Das Gebäude könnte für Spiele genutzt worden sein, als Werkstatt zur Herstellung von Würfeln gedient oder eine religiöse Funktion gehabt haben.

Gebäude könnte mit Spielen in Verbindung gestanden haben

Eine Hypothese lautet, dass das Gebäude einen eigenen Raum für Spiele bot, die mit einer der im antiken Grand verehrten Gottheiten verbunden waren.

Die Siedlung war während der Römerzeit ein bedeutendes religiöses Zentrum.

Ihre Hauptgottheit war Apollo Grannus, ein mit Heilung verbundener Gott. Dort wurde aber auch Fortuna verehrt, die römische Göttin des Glücks und des Schicksals.

Die Verbindung zwischen Spiel und Religion bleibt jedoch hypothetisch. Archäologen haben noch nicht festgestellt, ob die Würfel für Glücksspiel, rituelle Zwecke, die Herstellung oder eine Kombination verschiedener Aktivitäten genutzt wurden.

Die Konzentration von mehr als 500 Exemplaren rund um dasselbe Gebäude ist daher bedeutsam: Sie könnte Forschern letztlich helfen zu verstehen, welche Rolle Spiele im Alltag und im religiösen Leben an diesem Ort spielten.

Römer spielten trotz Glücksspielbeschränkungen

Würfelspiele waren in der gesamten römischen Welt weit verbreitet.

Würfelspiele um Geld waren nach römischem Recht offiziell eingeschränkt, wobei Glücksspiel während Festen wie den Saturnalien erlaubt war. Trotz dieser Regeln blieben Würfelspiele eine beliebte Form der Unterhaltung.

Römische Würfel ähneln im Wesentlichen ihren heutigen Entsprechungen.

Bei vielen Exemplaren waren die gegenüberliegenden Seiten so angeordnet, dass sich ihre Werte zu sieben addierten - eine Konvention, die bei den meisten sechsseitigen Würfeln auch heute Standard ist.

Die Sammlung aus Grand bietet Archäologen eine ungewöhnlich große Datengrundlage, um Unterschiede bei Herstellung, Nummerierung und Abnutzung zu untersuchen.

Archäologen untersuchen die Funde weiter

Die Ausgrabung hat bislang keine eindeutige Erklärung dafür geliefert, warum sich so viele Würfel an einem einzigen Ort konzentrierten.

Eine Werkstatt würde die Menge erklären, falls die Objekte dort hergestellt wurden. Ein Spielort könnte hingegen für die wiederholte Nutzung und den Verlust von Würfeln verantwortlich sein. Angesichts der religiösen Bedeutung von Grand bleibt auch ein Heiligtum oder ein Ritualgebäude eine Möglichkeit.

Weitere Untersuchungen der Würfel, ihrer Materialien und ihres archäologischen Kontexts sind erforderlich, bevor die Forscher zwischen diesen Szenarien unterscheiden können.

Für die Geschichte des Glücksspiels bietet die Entdeckung ungewöhnlich umfangreiche materielle Belege dafür, wie tief Würfelspiele im Leben der Römerzeit verankert waren, selbst wenn das Spielen um Geld offiziell eingeschränkt war.